Realschulabschluss nachholen

Redaktionell geprüft von der arbeitsamt.info-Redaktion · Aktualisiert: September 2026

Mit dem Realschulabschluss verfügt man über eine solide Basis, um eine Berufsausbildung zu absolvieren und sich so eine Karriere aufzubauen. Außerdem kann man nach dem mittleren Bildungsabschluss in die gymnasiale Oberstufe wechseln und dort die Fachhochschulreife oder das Abitur machen. Der Realschulabschluss bietet somit viele Möglichkeiten und erfreut sich daher großer Beliebtheit.

Wer es zu Schulzeiten verpasst hat, die mittlere Reife zu machen, muss nicht verzagen und kann den Realschulabschluss nachholen. Dazu hält der zweite Bildungsweg viele Möglichkeiten bereit. Menschen, die ihre beruflichen Perspektiven verbessern wollen oder aus persönlichen Gründen an einem höheren Abschluss interessiert sind, kommen hier gleichermaßen auf ihre Kosten. Allerdings sollten sie den Aufwand nicht unterschätzen und sich vorab einlesen.

Sie können den Realschulabschluss über die Abendrealschule, das Kolleg, die Volkshochschule, eine Fernschule oder als Nichtschüler über die Externenprüfung nachholen. An staatlichen Einrichtungen ist der Weg in der Regel kostenfrei, dauert je nach Form ein bis drei Jahre und lässt sich mit einem Bildungsgutschein der Agentur für Arbeit oder mit Berufsausbildungsbeihilfe fördern. Dieser Ratgeber zeigt alle Wege, Kosten, Fristen und Fördermöglichkeiten im Überblick.

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Fünf Tipps sichern den Erfolg beim Nachholen

Menschen, die es sich zutrauen, den Realschulabschluss nachzumachen, sollten im Vorfeld einiges beachten, um die Erfolgschancen zu maximieren. Die folgenden fünf Tipps setzen hier an. Interessierte finden so Anregungen dafür, wie sie beste Bedingungen für den Realschulabschluss auf dem zweiten Bildungsweg schaffen.

• Lassen Sie sich in Sachen Förderung beraten.
  Menschen, die einen Schulabschluss nachmachen möchten, müssen nicht nur Zeit und Energie, sondern auch Geld investieren. Eine Förderung kommt daher sehr gelegen und kann den Weg zum Realschulabschluss ebnen. Interessierte sollten also Beratungsangebote nutzen und beispielsweise einen Termin beim Arbeitsamt vereinbaren, um die finanziellen Aspekte ihres Vorhabens zu erörtern.
• Stellen Sie im Lehrgang Bezüge zum Beruf her.
  Lehrgänge des zweiten Bildungswegs zum Realschulabschluss bieten teilweise die Möglichkeit, berufsbezogene Fächer zu wählen. Die Teilnehmenden können zudem einen Teilzeitlehrgang wählen, um parallel arbeiten zu können. Die Praxis kommt dann garantiert nicht zu kurz, wodurch Absolventen bestens gewappnet sind für den Aufstieg auf der Karriereleiter.
• Integrieren Sie das Lernen in Ihren Alltag.
  Erwachsene, die einen Schulabschluss nachholen wollen, haben private und berufliche Verpflichtungen und sind somit auf den ersten Blick ausgelastet. Die große Herausforderung besteht für sie darin, das Lernen in den Alltag zu integrieren. Indem man sich Freiräume schafft und Routinen entwickelt, kann dies gelingen.
• Eignen Sie sich verschiedene Lerntechniken an.
  Das Lernen fällt Erwachsenen, die den Realschulabschluss nachmachen, teilweise schwer. Hier kann es helfen, sich mit dem Gedächtnissport oder dem Mind-Mapping zu befassen. Das laute Lesen und handschriftliche Aufschreiben des Lernstoffes erweist sich ebenfalls immer wieder als effektive Lerntechnik.
• Schließen Sie sich einer Lerngruppe an.
  Das regelmäßige Lernen zuhause sowie die Teilnahme am Unterricht sind essenziell für das Nachholen des Realschulabschlusses. Die Lernenden sollten sich aber nicht als Einzelkämpfer verstehen, sondern sollten die Gemeinschaft suchen. Lerngruppen bringen Gleichgesinnte zusammen und liefern wichtige Motivation.

Diese Wege führen zum Realschulabschluss

Ist die Entscheidung für den Realschulabschluss gefallen, fragen sich Erwachsene, wo sie diesen nachholen können, denn eine Rückkehr an eine klassische allgemeinbildende Schule der Sekundarstufe I ist ihnen nicht mehr möglich. Interessierte müssen jedoch nicht verzagen oder gezwungenermaßen ein Selbststudium zur autodidaktischen Vorbereitung auf die Externenprüfung betreiben, sondern können an den folgenden Institutionen des zweiten Bildungswegs fündig werden:

• Abendrealschule: Der Klassiker des zweiten Bildungswegs. Der Unterricht findet abends oder am Wochenende statt, sodass eine parallele Berufstätigkeit möglich bleibt. Voraussetzung ist meist ein Mindestalter (oft 17 oder 18 Jahre) und eine abgeschlossene Berufsausbildung oder Berufstätigkeit.
• Kolleg und Institut zur Erlangung der Hochschulreife: Diese Einrichtungen zielen eigentlich auf das Abitur, führen im Vorkurs aber auch zum mittleren Abschluss. Der Unterricht läuft in Vollzeit, weshalb sich diese Form eher für Menschen ohne parallele Berufstätigkeit eignet.
• Volkshochschule (VHS): Viele Volkshochschulen bieten Vorbereitungskurse auf die Externenprüfung zum Realschulabschluss an. Die Kurse sind günstig oder kostenfrei und laufen berufsbegleitend am Abend.
• Fernschule: Beim Fernlehrgang lernen Sie ortsunabhängig und zeitlich flexibel mit Studienheften und Online-Material. Am Ende steht meist die Externenprüfung an einer staatlichen Schule. Fernschulen sind kostenpflichtig, dafür besonders flexibel.
• Externenprüfung (Nichtschülerprüfung): Wer sich zutraut, sich den Stoff im Selbststudium anzueignen, kann direkt zur Nichtschülerprüfung antreten und so den Realschulabschluss ohne Lehrgang erwerben.

Der Wege-Vergleich zeigt Dauer, Kosten und Voraussetzungen

Welcher Weg der richtige ist, hängt von Ihrer Lebenssituation ab: Wer parallel arbeitet, braucht eine Abend- oder Fernlösung; wer sich voll auf die Schule konzentrieren kann, kommt am Kolleg oder in Vollzeit schneller ans Ziel. Die folgende Übersicht vergleicht die wichtigsten Wege des zweiten Bildungswegs:

Die genauen Regelungen unterscheiden sich von Bundesland zu Bundesland, weil Bildung Ländersache ist. Informieren Sie sich daher immer bei der Schule oder dem Schulamt in Ihrem Bundesland über die konkreten Zugangsvoraussetzungen und Prüfungstermine.

Die Kosten hängen stark von der gewählten Schulform ab

Die Dauer liegt zwischen einem und drei Jahren

Der zweite Bildungsweg erfordert Einsatzbereitschaft und auch Geduld, denn wer so den Realschulabschluss nachholen möchte, muss von einer Dauer von einem bis drei Jahren ausgehen.

Hier kommt es einerseits auf die Lehrgangsform und andererseits auf das Lernpensum an. Ein Vollzeitlehrgang am Kolleg führt schneller zum Ziel als ein berufsbegleitender Abendkurs. Wer bereits einen Hauptschulabschluss mitbringt, ist oft schneller als jemand ohne Vorbildung. Allgemeingültige Angaben kann es daher kaum geben - realistisch sollten Sie mindestens ein Jahr, in Teilzeit eher zwei bis drei Jahre einplanen.

Das Fernstudium bietet maximale Flexibilität

Das Konzept des Fernlernens hat durch die Digitalisierung eine wahre Revolution erfahren. Wer per Fernstudium den Realschulabschluss nachmachen will, kann davon profitieren und kommt in den Genuss des multimedialen E-Learnings. Videos, Chats, Foren, Online-Übungen und Sitzungen im virtuellen Klassenzimmer sind hier an der Tagesordnung und ergänzen die Selbstlernphasen. Auf diese Art und Weise erhalten die Teilnehmenden eine flexible Vorbereitung auf die offizielle Nichtschülerprüfung und zugleich eine kompetente Betreuung.

Fernschulen bieten in der Regel eine kostenlose Testphase von rund vier Wochen an, in der Sie das Studienmaterial ohne Risiko ausprobieren können. Achten Sie bei der Wahl des Anbieters auf die staatliche Zulassung durch die Staatliche Zentralstelle für Fernunterricht (ZFU) - nur zugelassene Fernlehrgänge sind seriös und förderfähig.

Das Selbststudium führt über die Externenprüfung zum Ziel

Ein Fernlehrgang zum Realschulabschluss erfordert bereits eine gewisse autodidaktische Veranlagung. Wer diese mitbringt und zudem eine besondere Freiheitsliebe an den Tag legt, kann sich auch ohne vorherigen Lehrgang auf die Externenprüfung zum nachträglichen Erwerb des Realschulabschlusses als Nichtschüler vorbereiten.

Ein solches Selbststudium kann individuell an die Lebensumstände angepasst werden und verursacht zudem nur minimale Kosten, da lediglich die erforderliche Literatur angeschafft werden muss. Es verlangt allerdings sehr viel Disziplin, weil weder ein fester Stundenplan noch eine Lehrkraft für Struktur sorgen. Für Menschen mit guter Selbstorganisation ist es der günstigste und flexibelste Weg zum mittleren Abschluss.

Die Externenprüfung prüft den Stoff der Mittelstufe

Ganz gleich, ob Sie sich über eine Fernschule, an der Volkshochschule oder komplett im Selbststudium vorbereiten - der Realschulabschluss wird am Ende über die Externenprüfung, auch Nichtschülerprüfung genannt, erworben. Sie legen die Prüfung an einer staatlichen Schule oder bei der Schulbehörde Ihres Bundeslandes ab.

Geprüft werden in der Regel die Kernfächer Deutsch, Mathematik und eine Fremdsprache (meist Englisch) sowie je nach Bundesland weitere Fächer aus dem naturwissenschaftlichen oder gesellschaftswissenschaftlichen Bereich. Die Prüfung besteht aus einem schriftlichen und einem mündlichen Teil. Die Anmeldung erfolgt beim zuständigen Schulamt oder Regierungspräsidium, meist einige Monate vor dem Prüfungstermin. Wer die Prüfung besteht, erhält ein reguläres, bundesweit anerkanntes Zeugnis über die mittlere Reife.

Das Arbeitsamt fördert den Abschluss unter bestimmten Voraussetzungen

Wichtig zu wissen: Die Förderung ist eine sogenannte Kann-Leistung. Es besteht also kein Rechtsanspruch, sondern die Bewilligung liegt im Ermessen der Vermittlungsfachkraft. Entscheidend ist, dass der fehlende Schulabschluss ein konkretes Vermittlungshemmnis darstellt und der Abschluss die Chancen auf dem Arbeitsmarkt nachweislich verbessert. Der Lehrgang muss außerdem nach der Akkreditierungs- und Zulassungsverordnung Arbeitsförderung (AZAV) zugelassen sein, und die Maßnahme muss vor Beginn bewilligt werden - eine nachträgliche Förderung ist ausgeschlossen.

Neben dem Bildungsgutschein kommen weitere Leistungen in Betracht. Wer Arbeitslosengeld I oder Grundsicherungsgeld bezieht, kann während einer geförderten Maßnahme die Leistung weiter erhalten. Ein Blick auf die Möglichkeiten der Weiterbildung über das Arbeitsamt lohnt sich in jedem Fall, denn oft lässt sich das Nachholen des Schulabschlusses direkt mit einer anschließenden Ausbildung oder Umschulung über das Arbeitsamt verbinden.

Berufsausbildungsbeihilfe unterstützt junge Menschen zusätzlich

Speziell für junge Menschen gibt es mit der Berufsausbildungsbeihilfe (BAB) eine weitere Fördermöglichkeit. Sie richtet sich vor allem an Auszubildende, kann aber auch während berufsvorbereitender Bildungsmaßnahmen greifen, in denen ein Schulabschluss nachgeholt wird. Die BAB sichert den Lebensunterhalt, wenn Ausbildungsvergütung oder eigenes Einkommen nicht ausreichen.

Ein häufiges Missverständnis betrifft das Aufstiegs-BAföG (frühere Meister-BAföG): Dieses fördert ausschließlich berufliche Aufstiegsfortbildungen wie den Meister oder Techniker - für das Nachholen eines allgemeinbildenden Schulabschlusses gilt es nicht. Wer jünger ist und in Vollzeit an einer Abendschule oder einem Kolleg lernt, sollte stattdessen prüfen, ob Schüler-BAföG in Betracht kommt. Details zur BAB und den Voraussetzungen finden Sie in unserem Ratgeber zur Berufsausbildungsbeihilfe.

Eine gute Vorbereitung macht die Beratung zum Erfolg

Vom Verlauf des Beratungstermins hängt für angehende Nachholer des Realschulabschlusses viel ab. Wer beispielsweise arbeitssuchend gemeldet ist und/oder finanzielle Hilfe braucht, muss das Amt mit ins Boot holen. Eine gute Vorbereitung schadet hier nicht und ist essenziell, denn die Förderung durch das Arbeitsamt ist eine sogenannte Kann-Leistung.

In der Regel können Bürger also keine rechtlichen Ansprüche geltend machen, sondern müssen die Sachbearbeiterin oder den Sachbearbeiter überzeugen. Aus diesem Grund ist es wichtig, bestens vorbereitet in das Gespräch zu gehen und die folgende Checkliste zur Orientierung für die Vorbereitungsphase heranzuziehen:

• Der erste Schritt sollte darin bestehen, die eigene Motivation zu hinterfragen und gegebenenfalls schriftlich festzuhalten.
• Danach kann man die Recherche beginnen und sich über die Möglichkeiten zum Erwerb des Realschulabschlusses auf dem zweiten Bildungsweg informieren.
• Im Zuge der Recherche bietet es sich zudem an, die Förderoptionen über das Arbeitsamt zu ergründen.
• Um die eigene Karriere konkret planen zu können und das Potenzial des nachträglichen Erwerbs des Realschulabschlusses zu erkennen, sollten sich Interessierte auf dem Arbeitsmarkt umschauen und aktuelle Stellenangebote studieren.
• Abschließend ist es wichtig, alle Unterlagen und Rechercheergebnisse übersichtlich zusammenzustellen. Außerdem sollte man sich gute Argumente zurechtlegen und dann einen unverbindlichen Beratungstermin beim Arbeitsamt vereinbaren.

Der Abschluss trägt je nach Bundesland verschiedene Namen

Nach dem Realschulabschluss stehen viele Wege offen

Der Realschulabschluss ist selten das Endziel, sondern meist ein Sprungbrett. Mit der mittleren Reife in der Tasche können Sie eine qualifizierte Berufsausbildung beginnen, die vielen ohne diesen Abschluss verwehrt bleibt. Ebenso öffnet sich der Weg in die gymnasiale Oberstufe, an die Fachoberschule oder das berufliche Gymnasium, um anschließend die Fachhochschulreife oder das Abitur zu erreichen.

Wer noch keinen Hauptschulabschluss hat, sollte zunächst prüfen, ob dieser den Einstieg erleichtert - Informationen dazu bietet unser Ratgeber zum Hauptschulabschluss nachholen. Und wer den mittleren Abschluss bereits erreicht hat und höher hinaus möchte, findet im Ratgeber Abitur nachholen die passenden Wege. Einen allgemeinen Überblick über alle Möglichkeiten liefert die Seite Schulabschluss nachholen.

Häufige Fragen zum Nachholen des Realschulabschlusses