Werkstudent: Stunden, Verdienst, Versicherung und Steuern

Redaktionell geprüft von der arbeitsamt.info-Redaktion · Aktualisiert: August 2026

Ein Werkstudent ist ein ordentlich eingeschriebener Student, der neben dem Studium in einem Unternehmen arbeitet - und dabei von einer besonderen sozialversicherungsrechtlichen Regelung profitiert, dem sogenannten Werkstudentenprivileg. Wer die Voraussetzungen einhält, zahlt vom Bruttolohn nur Beiträge zur Rentenversicherung, spart sich also die Beiträge zur Kranken-, Pflege- und Arbeitslosenversicherung. Das macht den Werkstudentenjob finanziell deutlich attraktiver als eine normale Beschäftigung. Damit das Privileg erhalten bleibt, müssen Sie einige Regeln kennen: die 20-Stunden-Grenze während der Vorlesungszeit, die 26-Wochen-Regel, die Auswirkungen auf Familienversicherung, BAföG und Kindergeld sowie die steuerliche Behandlung Ihres Verdienstes. Dieser Ratgeber erklärt alle Regeln rund um den Werkstudentenjob nach der Rechtslage 2026 und zeigt die Unterschiede zum Minijob.

Das Werkstudentenprivileg spart Sozialabgaben bis auf die Rente

Der zentrale Vorteil eines Werkstudentenjobs ist das Werkstudentenprivileg. Es sorgt dafür, dass Studierende, die neben dem Studium arbeiten, in drei der vier Zweige der Sozialversicherung beitragsfrei bleiben: in der gesetzlichen Krankenversicherung, der Pflegeversicherung und der Arbeitslosenversicherung. Der Gesetzgeber geht davon aus, dass eingeschriebene Studierende ohnehin über die studentische oder die Familienversicherung krankenversichert sind und keinen zusätzlichen Schutz durch die Beschäftigung benötigen.

Beitragspflichtig bleibt allein die Rentenversicherung. Vom Bruttolohn wird der übliche Arbeitnehmeranteil von rund 9,3 Prozent einbehalten, den gleichen Anteil trägt der Arbeitgeber. Diese Beiträge sind kein Verlust: Sie erhöhen später die Rente und sichern Anwartschaften. Unterm Strich bleibt dem Werkstudenten dadurch ein deutlich höherer Nettolohn als einem normal Beschäftigten, bei dem für alle vier Versicherungszweige Beiträge anfallen.

Als Werkstudent gelten strenge Voraussetzungen rund ums Studium

Das Privileg bekommt nicht jeder Studierende automatisch. Grundvoraussetzung ist, dass Sie an einer Hochschule oder gleichgestellten Einrichtung ordentlich immatrikuliert sind und ein Studium betreiben, das auf einen Abschluss ausgerichtet ist. Reine Gasthörer, Teilnehmer an Wochenendstudiengängen ohne Präsenzcharakter oder Studierende im Urlaubssemester fallen in der Regel nicht darunter.

Entscheidend ist außerdem der Grundsatz, dass das Studium im Vordergrund stehen muss. Die Beschäftigung darf also nur einen untergeordneten Rahmen einnehmen. Sobald die Arbeit den Studierenden zeitlich so stark beansprucht, dass er in Wahrheit eher Arbeitnehmer als Student ist, entfällt das Privileg - und es werden Beiträge zu allen Versicherungszweigen fällig. Deshalb ist die im nächsten Abschnitt erklärte Stundengrenze so wichtig.

Auch das Semester spielt eine Rolle: Wer die Regelstudienzeit deutlich überschreitet, zum Beispiel im 25. Fachsemester noch studiert, muss damit rechnen, dass die Krankenkasse das Studium nicht mehr als vorrangig ansieht. Feste Semestergrenzen gibt es zwar nicht, doch je länger das Studium dauert, desto genauer prüfen die Sozialversicherungsträger.

Die 20-Stunden-Regel entscheidet über das Privileg

Die wichtigste Zahl im Werkstudentenrecht ist die 20-Stunden-Grenze. Während der Vorlesungszeit dürfen Sie im Durchschnitt nicht mehr als 20 Stunden pro Woche arbeiten. Nur dann geht der Gesetzgeber davon aus, dass das Studium weiterhin im Mittelpunkt steht, und das Werkstudentenprivileg bleibt erhalten. Wer regelmäßig mehr arbeitet, verliert die Vergünstigung und wird sozialversicherungsrechtlich wie ein normaler Arbeitnehmer behandelt.

In der vorlesungsfreien Zeit - also in den Semesterferien - dürfen Sie dagegen auch mehr als 20 Stunden pro Woche arbeiten, ohne das Privileg zu gefährden. In dieser Phase finden keine Vorlesungen statt, sodass die Arbeit das Studium nicht beeinträchtigt. Viele Werkstudierende nutzen die Semesterferien, um ihr Einkommen aufzubessern und in der Vorlesungszeit wieder auf 20 Stunden zu reduzieren.

Es gibt eine anerkannte Ausnahme innerhalb der Vorlesungszeit: Wird die Arbeit überwiegend am Abend, am Wochenende oder in der Nacht geleistet, sodass das Studium tagsüber möglich bleibt, kann das Privileg auch bei mehr als 20 Wochenstunden erhalten bleiben. Diese Ausnahme legen die Krankenkassen jedoch eng aus - im Zweifel sollten Sie vorab mit Ihrer Krankenkasse klären, ob die Beschäftigung noch als studentisch gilt.

Die 26-Wochen-Regel begrenzt die längeren Arbeitsphasen im Jahr

Neben der wöchentlichen Grenze gibt es eine jährliche Klammer: die 26-Wochen-Regel. Sie besagt, dass Sie innerhalb eines Zeitraums von zwölf Monaten an höchstens 26 Wochen (das entspricht 182 Kalendertagen) mehr als 20 Stunden pro Woche arbeiten dürfen. Überschreiten Sie diese Grenze, geht die Sozialversicherung davon aus, dass die Beschäftigung insgesamt nicht mehr untergeordnet ist - das Werkstudentenprivileg entfällt dann, und zwar für die Zeiträume mit erhöhter Stundenzahl.

Diese Regel wird vor allem dann relevant, wenn Sie sowohl in den Semesterferien als auch immer wieder in Prüfungsphasen oder während längerer vorlesungsfreier Wochen aufstocken. Behalten Sie deshalb im Blick, wie viele Wochen im rollierenden Jahreszeitraum Sie bereits über 20 Stunden lagen. Die Betrachtung erfolgt rückblickend über die zurückliegenden zwölf Monate, nicht starr über das Kalenderjahr.

Der Verdienst ist steuerpflichtig, aber ohne feste Lohngrenze

Anders als beim Minijob gibt es beim Werkstudentenjob keine feste Verdienstobergrenze beim Lohn. Sie dürfen also durchaus mehrere Hundert oder über tausend Euro im Monat verdienen, ohne das Privileg allein wegen der Lohnhöhe zu verlieren - begrenzt wird die Beschäftigung über die Stunden, nicht über den Betrag. Der aktuelle gesetzliche Mindestlohn liegt 2026 bei 13,90 Euro pro Stunde.

Der Verdienst ist allerdings lohnsteuerpflichtig. Der Arbeitgeber behält je nach Steuerklasse Lohnsteuer ein. Viele Werkstudierende bekommen diese über die Einkommensteuererklärung ganz oder teilweise zurück, weil ihr Jahreseinkommen unter dem steuerlichen Grundfreibetrag bleibt (2026 rund 12.348 Euro). Wer im Kalenderjahr insgesamt unter dieser Grenze verdient, zahlt am Ende keine oder kaum Einkommensteuer und sollte die bereits einbehaltene Lohnsteuer per Steuererklärung zurückholen.

Sozialabgaben fallen wie beschrieben nur für die Rentenversicherung an. Damit unterscheidet sich der Werkstudentenjob grundlegend vom regulären Arbeitsverhältnis, bei dem der volle Sozialversicherungsbeitrag anfällt. Wer über einen Werkstudentenjob hinaus zusätzlich Geld verdienen möchte, findet in unserem Ratgeber zum Nebenjob weitere Hinweise zu Steuer und Sozialversicherung.

Werkstudent und Minijob unterscheiden sich deutlich

Werkstudentenjob und Minijob werden oft verwechselt, folgen aber ganz unterschiedlichen Regeln. Beim Minijob ist der Verdienst auf die Geringfügigkeitsgrenze von 603 Euro pro Monat (Stand 2026) begrenzt; dafür ist er weitgehend abgabenfrei. Beim Werkstudentenjob gibt es diese Verdienstgrenze nicht, dafür aber die Stundengrenze von 20 Wochenstunden. Die folgende Übersicht stellt die wichtigsten Unterschiede gegenüber:

Beide Formen lassen sich unter Umständen kombinieren: Ein Werkstudentenjob und daneben ein Minijob bei einem anderen Arbeitgeber sind grundsätzlich zulässig. Sie sollten aber prüfen, ob die Gesamtstundenzahl das Studium noch als vorrangig erscheinen lässt. Ausführliche Regeln zur 603-Euro-Beschäftigung finden Sie beim Portal minijobs.info.

Zu hohes Einkommen gefährdet die Familienversicherung

Viele Studierende sind über die Familienversicherung beitragsfrei in der gesetzlichen Krankenversicherung eines Elternteils mitversichert. Diese kostenlose Mitversicherung ist jedoch an eine Einkommensgrenze gebunden. Übersteigt Ihr regelmäßiges monatliches Gesamteinkommen diese Grenze (2026 rund 535 Euro, bei einem Minijob abweichend bis 603 Euro), endet die Familienversicherung - Sie müssen sich dann selbst versichern.

Für Studierende bedeutet das: Verdienen Sie als Werkstudent dauerhaft mehr als die Grenze, fallen Sie aus der Familienversicherung und müssen die günstige studentische Krankenversicherung abschließen oder sich freiwillig versichern. Das Werkstudentenprivileg selbst bleibt davon unberührt - Sie zahlen weiterhin nur Rentenbeiträge auf den Arbeitslohn -, aber die Krankenversicherung als solche kostet dann einen eigenen Beitrag.

BAföG und Kindergeld reagieren unterschiedlich auf den Verdienst

Wer BAföG bezieht, muss den eigenen Verdienst im Blick behalten. Beim BAföG gilt ein Einkommensfreibetrag, der sich auf einen festgelegten Bemessungszeitraum bezieht (üblicherweise die zwölf Monate des Bewilligungszeitraums). Verdienen Sie über diesem Freibetrag, wird das übersteigende Einkommen auf das BAföG angerechnet und die Förderung entsprechend gekürzt. Ein Werkstudentenjob mit hohem Einkommen kann Ihren BAföG-Anspruch also spürbar mindern - hier lohnt es sich, vorab zu rechnen.

Beim Kindergeld ist die Lage seit einigen Jahren entspannter: Die frühere Einkommensgrenze für volljährige Kinder ist weggefallen. Ihr Verdienst als Werkstudent wird deshalb nicht mehr auf das Kindergeld angerechnet, solange Sie sich in einer Erstausbildung oder einem Erststudium befinden. Anders sieht es bei einer Zweitausbildung oder einem Zweitstudium aus: Dann darf die Erwerbstätigkeit in der Regel 20 Stunden pro Woche nicht überschreiten, damit das Kindergeld erhalten bleibt - ein Werkstudentenjob passt in diesen Rahmen also gut hinein.

Als Werkstudent haben Sie Anspruch auf Urlaub und einen Vertrag

Auch wenn der Werkstudentenjob sozialversicherungsrechtlich privilegiert ist, sind Sie arbeitsrechtlich ein ganz normaler Arbeitnehmer. Sie haben deshalb Anspruch auf einen gesetzlichen Mindesturlaub, der sich nach Ihrer Wochenarbeitszeit berechnet, auf Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall und auf den Mindestlohn. Es gilt derselbe Kündigungsschutz wie für andere Beschäftigte in vergleichbarer Position, ganz ähnlich wie bei einer regulären Teilzeitstelle.

Achten Sie darauf, dass Ihr Arbeitsvertrag die wesentlichen Punkte schriftlich festhält: Wochenstunden, Stundenlohn, Aufgaben, Urlaubsanspruch und die Regelung für die vorlesungsfreie Zeit. Was gilt, wenn Sie darüber hinaus arbeiten sollen, erklärt unser Ratgeber zu Überstunden. Ein klar formulierter Vertrag schützt beide Seiten und macht deutlich, dass die Beschäftigung als Werkstudententätigkeit ausgestaltet ist. Bei Fragen zur Weiterqualifizierung neben dem Studium hilft unser Ratgeber zur Weiterbildung über das Arbeitsamt.

Das Werkstudentenprivileg endet mit dem Studium

Das Werkstudentenprivileg ist untrennbar mit dem Status als eingeschriebener Student verbunden. Es endet daher, sobald Sie exmatrikuliert sind - etwa nach der letzten Prüfung oder der Aushändigung des Abschlusszeugnisses. Bereits mit dem Ende des Monats, in dem Sie das letzte Examen ablegen oder das Zeugnis erhalten, kann die Krankenkasse das Studium als beendet ansehen. Danach gilt eine Weiterbeschäftigung als reguläres, voll sozialversicherungspflichtiges Arbeitsverhältnis.

Auch ein Fachrichtungswechsel mit Beurlaubung, ein Urlaubssemester ohne Studienbetrieb oder eine sehr hohe Semesterzahl können dazu führen, dass die Sozialversicherungsträger das Studium nicht mehr als vorrangig einstufen. Planen Sie den Übergang vom Studium in den Beruf deshalb frühzeitig. Wer nach dem Abschluss nicht sofort eine Anschlussbeschäftigung hat, sollte sich rechtzeitig mit dem Bezug von Arbeitslosengeld 1 befassen - allerdings baut ein Werkstudentenjob wegen der fehlenden Beiträge zur Arbeitslosenversicherung keinen eigenen ALG-Anspruch auf.

Wer sich nach dem Studium selbstständig machen möchte, findet erste Hinweise in unserem Ratgeber zur Existenzgründung. Und wer noch eine berufliche Neuausrichtung plant, kann sich über Möglichkeiten der Umschulung über das Arbeitsamt informieren.

Häufige Fragen zum Werkstudentenjob