Hartz IV in Zeiten von Corona

Redaktionell geprüft von der arbeitsamt.info-Redaktion · Aktualisiert: September 2026

Wer plötzlich in eine finanzielle Notlage gerät, sei es durch Jobverlust, eine gescheiterte Selbständigkeit oder eine wirtschaftliche Krise, steht oft unter enormem Druck. Genau für solche Fälle gibt es in Deutschland die steuerfinanzierte Grundsicherung. Sie sichert das Existenzminimum, wenn das eigene Einkommen nicht mehr reicht.

Diese Seite hat ursprünglich die Sonderregeln der Corona-Pandemie erklärt, die zwischen März und Ende 2021 galten. Diese Ausnahmeregelungen sind längst ausgelaufen. Vor allem aber hat sich das gesamte System seither grundlegend verändert: Aus "Hartz IV" wurde erst das Bürgergeld und seit dem 1. Juli 2026 die neu benannte Grundsicherung. Wir haben den Ratgeber deshalb vollständig auf den aktuellen Rechtsstand gebracht und erklären, welche Hilfen heute greifen, wenn das Geld knapp wird.

Aus Hartz IV wurde die Grundsicherung, jetzt Grundsicherungsgeld

Der Begriff "Hartz IV" prägte fast zwei Jahrzehnte lang die Debatte über soziale Absicherung in Deutschland. Rechtlich hieß die Leistung damals Arbeitslosengeld II und war im Zweiten Sozialgesetzbuch (SGB II) geregelt. Anfang 2023 wurde das System zum Bürgergeld umgebaut, mit dem Ziel, die Menschen respektvoller zu behandeln und stärker auf Weiterbildung statt auf schnelle Vermittlung zu setzen.

Mit dem 13. Gesetz zur Änderung des SGB II (BGBl. 2026 I Nr. 107) ist zum 1. Juli 2026 die nächste Reform in Kraft getreten. Die Leistung heißt jetzt Grundsicherungsgeld, das Gesamtsystem trägt wieder den Namen "Grundsicherung für Arbeitsuchende". Bis zum 31. Dezember 2026 gilt eine Übergangsfrist, in der die alte Bezeichnung Bürgergeld noch verwendet werden darf. In der Sache geht es weiterhin um dieselbe steuerfinanzierte Leistung, die das Existenzminimum sichert, wenn Einkommen und Vermögen nicht ausreichen.

Wichtig zu verstehen: Egal ob Sie den Begriff Hartz IV, Bürgergeld oder Grundsicherungsgeld hören, gemeint ist heute dieselbe Leistung nach dem SGB II. Ausführliche Informationen finden Sie in unserem Ratgeber zum Bürgergeld und der Grundsicherung sowie zum früheren Arbeitslosengeld II.

Die Corona-Sonderregeln sind ausgelaufen

Während der Corona-Pandemie hatte der Bundestag ab dem 25. März 2020 ein Sozialschutz-Paket beschlossen, das den Zugang zur damaligen Grundsicherung deutlich vereinfachte. Diese Sonderregeln sind heute nur noch von historischem Interesse, denn sie sind spätestens Ende 2021 vollständig ausgelaufen. Wer sie heute noch als geltendes Recht annimmt, geht von falschen Voraussetzungen aus.

Damals galten unter anderem diese vorübergehenden Erleichterungen:

Die Grundidee, Menschen in einer akuten Notlage schnell und unbürokratisch zu helfen, ist aber teilweise ins reguläre System übergegangen. So gibt es beim Erstantrag weiterhin eine sogenannte Karenzzeit, in der Vermögen und Wohnkosten nur eingeschränkt geprüft werden. Wer sich also an den Erleichterungen von damals orientiert, sollte wissen: Ein Teil davon ist geblieben, der Zugang ist heute aber wieder klarer geregelt und an feste Voraussetzungen geknüpft.

Für Sie als Betroffene oder Betroffener heißt das vor allem eines: Verlassen Sie sich nicht auf ältere Ratgeber oder Erinnerungen aus der Pandemiezeit. Prüfen Sie stattdessen den aktuellen Stand, denn die Regeln zu Vermögen, Wohnkosten und Sanktionen wurden seit 2020 mehrfach angepasst, zuletzt umfassend mit der Reform vom Juli 2026.

So hoch ist die Grundsicherung 2026

Die Höhe der Leistung richtet sich nach dem Regelsatz, dazu kommen die Kosten für Unterkunft und Heizung sowie eventuelle Mehrbedarfe. Für das Jahr 2026 wurden die Regelsätze nicht erhöht (Nullrunde). Sie liegen damit auf dem Niveau des Vorjahres.

Zusätzlich übernimmt das Jobcenter die angemessenen Kosten für Unterkunft und Heizung. Wer schwanger ist, allein für Kinder sorgt oder aus gesundheitlichen Gründen teurer leben muss, kann Mehrbedarfe geltend machen. Die tatsächlich ausgezahlte Summe kann daher deutlich über dem reinen Regelsatz liegen.

Ein Rechenbeispiel macht das deutlich: Eine alleinerziehende Mutter mit einem achtjährigen Kind hat allein aus den Regelsätzen einen Bedarf von 563 Euro plus 390 Euro, also 953 Euro. Dazu kommen die Miete samt Heizung sowie ein Mehrbedarf für Alleinerziehende. Je nach Wohnort und Nebenkosten kann der Gesamtbedarf so schnell auf 1.600 Euro und mehr steigen. Von diesem Bedarf zieht das Jobcenter das anrechenbare Einkommen ab, der Rest wird als Grundsicherung ausgezahlt.

Die Regelsätze werden normalerweise jedes Jahr an die Preis- und Lohnentwicklung angepasst. 2026 ist das wegen der gesunkenen Inflation ausnahmsweise nicht geschehen, weshalb von einer Nullrunde gesprochen wird. Für Bezieherinnen und Bezieher bedeutet das: Der reale Spielraum bleibt eng, umso wichtiger ist es, wirklich alle zustehenden Leistungen und Mehrbedarfe auszuschöpfen.

Diese Voraussetzungen gelten heute für den Bezug

Anspruch auf Grundsicherungsgeld haben Sie grundsätzlich, wenn Sie erwerbsfähig sind, in Deutschland leben, das 15. Lebensjahr vollendet und die Altersgrenze für die Rente noch nicht erreicht haben und Ihren Lebensunterhalt nicht ausreichend aus eigenem Einkommen oder Vermögen decken können. Auch wer arbeitet, aber zu wenig verdient (sogenannte Aufstocker), kann ergänzend Leistungen erhalten.

Mit der Reform vom Juli 2026 haben sich einige Regeln verschärft. Wer die Details kennt, vermeidet böse Überraschungen:

• Vermögen: Die frühere pauschale Karenzzeit beim Vermögen ist entfallen. Stattdessen gelten wieder altersgestaffelte Freibeträge.
• Wohnkosten: Im ersten Jahr werden die tatsächlichen Kosten der Unterkunft anerkannt, allerdings bis maximal zum 1,5-fachen der örtlichen Angemessenheitsgrenze. Danach greift die volle Prüfung.
• Sanktionen: Bei Pflichtverletzungen gilt jetzt eine einheitliche Leistungsminderung von 30 Prozent für drei Monate, statt der früheren Stufen von 10, 20 und 30 Prozent.
• Hinzuverdienst: Ein Minijob bis zur Verdienstgrenze von 603 Euro monatlich (Stand 2026) ist möglich, ein Teil des Verdienstes bleibt anrechnungsfrei.

So beantragen Sie die Grundsicherung, meist digital

Zuständig für die Grundsicherung ist das Jobcenter an Ihrem Wohnort. Anders als zur Hochphase der Corona-Pandemie, als Anträge oft nur per Briefkasten eingeworfen wurden, ist die Antragstellung heute in vielen Regionen komplett digital möglich.

Antrag online über jobcenter.digital

Über das Online-Portal jobcenter.digital können Sie den Erstantrag stellen, Nachweise hochladen, Veränderungen mitteilen und Folgeanträge einreichen. Das spart den Gang zur Behörde und beschleunigt in der Regel die Bearbeitung. Für die Anmeldung brauchen Sie ein Benutzerkonto, das Sie meist mit wenigen Angaben einrichten.

Antrag persönlich oder telefonisch

Wer die Online-Wege nicht nutzen möchte oder kann, stellt den Antrag weiterhin persönlich, telefonisch oder schriftlich beim örtlichen Jobcenter. Wichtig: Melden Sie sich so früh wie möglich. Die Leistung wird grundsätzlich ab dem Ersten des Monats gezahlt, in dem Sie den Antrag stellen. Wer zögert, verschenkt womöglich Geld. Halten Sie für den Antrag Personalausweis, Mietvertrag, Kontoauszüge und Nachweise über Einkommen und Vermögen bereit.

Neben der Grundsicherung gibt es weitere Hilfen

Die Grundsicherung ist nicht immer die passende oder einzige Leistung. Je nach Situation gibt es Alternativen, die vorrangig zu prüfen sind und oft besser passen. Wer seinen Job verliert und zuvor sozialversicherungspflichtig beschäftigt war, hat in der Regel zunächst Anspruch auf Arbeitslosengeld I, das sich am früheren Verdienst orientiert und meist höher ausfällt.

Weitere Leistungen, die je nach Lage in Frage kommen:

• Wohngeld als Mietzuschuss für Haushalte mit geringem Einkommen, die keine Grundsicherung beziehen.
• Der Kinderzuschlag für Familien, deren Einkommen für sich selbst reicht, nicht aber für die Kinder.
• Kurzarbeitergeld, wenn der Betrieb die Arbeitszeit vorübergehend reduziert, statt zu entlassen.
• Wer arbeitslos ist, sollte die Zeit auch nutzen: Eine geförderte Weiterbildung oder Umschulung über das Arbeitsamt kann den Weg zurück in einen stabilen Job ebnen.

Häufig lassen sich mehrere Leistungen kombinieren, oder es lohnt sich, zunächst die höhere Leistung zu prüfen. Genau hier hilft eine Beratung weiter.

Lassen Sie sich vor der Antragstellung beraten

Anders als in den Kontaktbeschränkungen der Corona-Zeit sind die Beratungsstellen heute wieder normal erreichbar, persönlich, telefonisch und online. Nutzen Sie das. Ein Gespräch klärt, welche Leistung in Ihrem Fall die richtige ist, welche Unterlagen Sie brauchen und worauf Sie beim Antrag achten müssen.

Zwei Tipps aus der Redaktion für den Ernstfall

Häufige Fragen zur Grundsicherung in Krisenzeiten